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Instagram上的小众名猫不仅通过cats_of_instagram这个吸猫账号而互相关联，它们自身也形成了一个紧密相连的网络。这50多个小众名猫账号平均关注了200至300个账号，其中90%都是和猫相关的。这种紧密相连的网络也进一步增强了他们之间的互通互联，就如YouTube上的网红（或者Instagram上的网红）一样，小众名猫账号在发布图片或视频内容时，经常都会通过“#”符号关联相关的账号。这种交叉推广的方式在类似的平台上都比较流行，效果也比较明显。
这种强有力的相互关联有一个结果：Instagram的小众名猫们开发出了一种猫语，而且粉丝对这些猫语的领悟和学习迁移能力也非常强，继而就在吸猫群体中流传开来。比如，最常出现的词是喵妈（Meowmy），猫叫声（Meow）和妈妈（Mommy）合成而来，也有喵姐妹（Sisfur）或喵朋友（Furrfriends），都是用指代猫的猫毛（Fur）和另外的英语单词合成而来，还有喵完美（Purrfect）等等。
图片来源：Instagram @american_shorthair_online
为什么猫成了互联网的网红？
如果要了解为什么猫在Instagram或者互联网其它地方这么红，这要从人类对毛类物种的兴趣说起：这是一个有着千年历史的故事。
我们之所以对猫有兴趣，是因为在很早以前它们就是人类生活中的一个部分。研究人员发现，最初的时候它们并不是驯养的，而是自己养自己，有足够的独立性。因此，相比于其它物种，猫的确有一定的特性。
随着时间的发展，越来越多的关于人类文明的作品中也能见得到猫的身影。比如，很多文学著作中就有关于猫的描写。意大利作家Giovanni Francesco Straparola在大约1550年著作的系列童话故事中就有《穿靴子的猫》。更加出名的有英国著名作家刘易斯·卡罗尔（Lewis Carroll）创作的童话《爱丽丝漫游奇境记（Alice's Adventure in Wonderland)》中的虚构角色柴郡猫（Cheshire Cat）。
猫很可爱
用猫自己养自己的故事还不足以证明它们如此网红。
美国古生物学家及进化生物学家Stephen Jay Gould认为，人类之所以喜欢猫，是因为它和婴儿有很多相似之处：
当我们看到像婴儿一样的小动物时，我们会自动解除警戒思想。这种反应很少受质疑，因为从人类角度来看，我们本来就要养育小孩。
关于猫到底像不像婴儿，不用太多文字证明，下面两幅对比图即可说明。
图1: 来自Unsplash，作者David Clode
图2：来自Unsplash，作者Erik-Jan Leusink
简言之，Gould其实说的是众所周知的一个概念：可爱。美国哲学家John T. Sanders也认为，可爱对于生物物种的存活非常重要。Sanders说：“可爱正是让动物看起来像婴儿的特征...这是婴儿的典型的几个特征之一。”
此外，Sanders还指出，“人类天生就会照顾和人类存在相似之处的小东西。”就这句话而已，猫的小型体格和大眼睛等具有类似婴儿的特征，让人们不知不觉地喜欢上它们。
猫具有拟人特征
另外还有一点，即猫的拟人性。简言之，我们会认为动物也会有人类特征。
认知科学家Alexandra Horowitz认为，我们的祖先最开始是将拟人论作为理解框架与其它的动物进行交流。具体而言，她这样解释说：
我们的祖先发现，动物也是有动机、欲望和理解力的，它们知道想和谁合作，遇到谁应该躲避，看到什么动物可以吃。
不管是故事里还是历史著作中对动物的拟人一说，都使得我们兴趣盎然地去探索一个未解之谜——“动物心理”或“动物意识”这个具有争议的话题。
Horowitz解释说，如果一种动物外表越像人类，那它的行为习惯也会更具有拟人特征。此外，面部表情、身体反应以及凝视注意力都有拟人特征。这么综合来看，猫的得分最高。
最后，Horowitz还补充道：
可辨识的面部特征，笑的时候嘴部会发生变化，以及极具反馈性和表达性的摇头等特征，都可以作为猫具有拟人特征的有力证明。
所有的这些描述都能在猫的身上发现。
简单总结这一部分理论铺垫，说到底，好像是因为进化才让人们觉得猫如此有吸引力的。
与猫相关的内容的吸引力
然而，如果只知道我们为什么这么喜欢猫，并不能完整地解释猫为什么会变成互联网的网红。与猫有关的内容也有具有足够吸引力的方面，才能让人们在互联网上不断地与人分享。
首先，与猫相关的内容经常与媒体学者Henry Jenkis发明的“具有生产者性质的内容”这一说法一致，这些内容存在不同版本的解释，也有不同层级的含义。结合John Fiske对这一说法的定义，Jenkins在他自己的著作《理解大众文化》（Understanding Popular Culture）一书中，其将“具有生产者性质的内容”定义如下：将分析过程、意义构建或集体活动留空后让观众自行“填入”的一种内容。
如果你知道Instagram上的吸猫粉丝点击进入小众名猫个人主页并与之交互的超高频率，就不难理解这个词语在现实生活中的定义。分析，意义构建以及集体活动，是同时发生的，只需要几分钟，新发布的图片内容或视频就可以在平台上变成热点内容。
其次，猫在社交平台上如此有吸引力的另一个原因则是因为幽默。比如，在Youtube上与猫有关的内容，大多都是搞笑视频。视频内容中，猫试图从阳台上往下跳，或者绝望地挂在天花板电扇扇叶上。
图片来源：Flickr @Darron Birgenheier
（编辑：荆门站长网）
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